...
-En Thaïlande, on pense toujours qu'il y a des plages paradisiaques.
Eh ben, c'est vrai. C'est somptueux.
Et derrière la plage, là où les baigneurs n'osent pas s'aventurer,
il y a des passages.
Des passages qui vous emmènent très très loin,
à la découverte de trésors comme ce lac.
Le lac de Khao Sok,
peu connu, mais un choc vertigineux.
-C'est bien plus haut
que la baie d'Along. Bien plus joli aussi.
-Dès qu'on grimpe un peu dans les montagnes, les expériences sont...
Croustillantes. On peut se dire
que ça fait un peu
poêlée de crevettes.
Mais quand la nuit tombe,
les étoiles sont plus nombreuses
qu'ailleurs. -C'est magnifique.
J'étais excitée. -On a oublié de faire un voeu.
-On m'avait dit que la Thaïlande était le pays du sourire.
Ce n'est pas une légende. Le sourire est partout,
sauf quand pour certains, le spectacle va un peu trop loin.
-Voir des éléphants jouer au foot,
c'est pathétique. Ils seraient mieux dans la jungle.
-Ici, la paix, la sérénité
sont des valeurs en or.
Et même en ville,
la Thaïlande peut encore nous surprendre à tous les niveaux.
-J'enlève les mauvaises herbes.
-Il y en a même au 7e étage ? -Ben oui.
-Pour ma première étape,
j'emprunte l'un de ces passages que seuls les Thaïlandais connaissent.
Ce lieu est très rarement signalé dans les guides.
Je suis dans la région de Sam Roi Yot, à 4h de route de Bangkok.
Pourtant, j'ai l'impression d'être dans un roman de Jules Verne.
Il y a un petit côté "Voyage au centre de la Terre".
Magnifique !
Regardez ça.
Un morceau de jungle sous des cataractes
de pierre.
Et là, derrière cette faille,
qui est comme un passage à travers le temps,
regardez ça. C'est un lieu extraordinaire.
Le pavillon royal de Kuha Karuhas.
...
Il est là, dans le... Dans le ventre de la Terre.
Il doit y avoir 100 mètres de roches au-dessus de nous.
Dans ce relief, on sent bien que c'est une sorte de longue lutte,
de long combat
entre la roche, l'eau, le temps.
Et lui, il est là, tout délicat.
Apaisant dans ce relief bouleversé.
Ce lieu est tellement...
Tellement fort et en même temps, tellement apaisant,
que même les rois viennent ici pour se recueillir.
La Thaïlande est un royaume. Regardez bien sur cette muraille.
Il y a une sorte de dessin.
En fait ici, on dit un monogramme. C'est la signature d'un roi.
La signature de Rama V, qui a été faite en 2433.
Ce n'est pas une signature venue
du futur. 2433, c'est la date
en années bouddhistes. Ca correspond à 1890.
Rama V a fait construire le pavillon.
Là-bas, vous avez la signature
de Rama VII. Et le roi actuel Rama IX est lui aussi
venu se recueillir ici,
dans cet endroit sobre et somptueux.
La Thaïlande est un pays
dans lequel on a envie de se perdre, de s'immerger,
dans une nature qui est envoûtante.
Alors pour découvrir les plus beaux paysages de ce pays,
je vous propose de suivre une amoureuse des oiseaux :
Roong Ozoux. Elle est photographe.
Elle passe sa vie à parcourir les plus beaux endroits du pays,
à la recherche
de l'oiseau rare.
-Koh Phi Phi, Koh Hong, Krabi, un chapelet d'îles
d'une beauté et d'une richesse exceptionnelle au sud du pays.
C'est son terrain de jeu préféré.
Elle est née dans ce décor. Roong est photographe,
spécialiste des oiseaux.
Depuis 15 ans, elle sillonne le pays. Cette fois,
elle a entrepris un nouveau voyage du Sud au Nord de la Thaïlande.
-Pour moi, ici, c'est l'un des plus beaux endroits
de Thaïlande. J'aime cet endroit pour ces couleurs,
ces plantes luxuriantes. Ce sont des abris pour les oiseaux.
Depuis l'enfance,
j'aime les oiseaux pour leur pouvoir de voler,
parce qu'ils peuvent circuler partout en toute liberté.
Ca me fascine.
...
-On dénombre ici plus de 200 îles
jaillies de la mer d'Andaman
qu'on ne peut atteindre que par bateau.
D'immenses pitons rocheux couverts de forêt dense
et bordés de plages sauvages. Chacune d'elle est
un habitat potentiel pour les oiseaux. Et ici, certaines espèces
sont très rares.
-Ici, on trouve
des brèves de Gurney. Il y en a aussi en Birmanie.
Et en Thaïlande, on en trouve seulement ici, à Krabi.
Cette espèce d'oiseaux est très rare.
Il n'y en a que 13 ou 20 couples. On les photographie difficilement.
Je les cherche
depuis longtemps. Je n'ai encore jamais réussi à les photographier.
Je pense que je peux
y arriver. Je serais très contente.
-Dans la végétation se dissimulent des grottes,
des abris pour les oiseaux, mais aussi des refuges
pour des hommes qui veulent s'isoler.
Des moines ont creusé
un temple dans la roche, en hommage à Bouddha.
Peut-être pourront-ils aider Roong ?
-Bonjour. J'aimerais
un renseignement. Je suis photographe d'oiseaux
et je cherche la brève de Gurney. Vous savez où la trouver ?
-Oui. Tu vas en trouver. Il y en a qui logent par ici.
Ils sont loin dans cette forêt. On les voit le soir ou vers 5h.
Ils mangent parfois nos bananes et notre riz.
Mais ils ne font jamais de dégâts. Ce sont des oiseaux de paix.
-Dans la photographie d'oiseaux,
il y a le plaisir de la traque. Depuis 2 ans,
elle cherche cette brève de Gurney. Dorénavant,
elle sait où la trouver et elle a un atout :
une ouïe infaillible.
-J'ai reconnu son chant. "Ti ti ti ti. Ti ti ti ti."
Un oiseau chante.
...
-Roong est enfin récompensée.
L'oiseau chante.
De Krabi pour aller à Phuket, il y a 2 solutions :
le bateau ou la route. 5h de scooter pour rejoindre
cette célèbre ville balnéaire
baptisée "la perle du sud-est".
La compétition de chants d'oiseaux est un rendez-vous hebdomadaire.
Une tradition qui reflète bien ce lien particulier qui existe
entre les Thaïs et les oiseaux. Ici, l'oiseau préféré,
c'est le bulbul orphée. -Tu l'as beaucoup entr
aîné ?
-Oui. Beaucoup.
-Combien de temps ? -3 mois.
-Le bulbul est l'enjeu d'un véritable sport national
qui déchaîne les passions.
La compétition dure 20 s, le temps que met
un bol en argent troué pour atteindre le fond d'un bocal.
Aujourd'hui,
la mise est de 1 000 euros. Cris d'encouragement.
...
-Les oiseaux sont jugés sur la variation de leur gamme,
la clarté de leur mélodie et leur endurance. Ils sont encouragés
comme des chevaux de course pendant qu'un arbitre compte
les fausses notes.
La valeur d'un oiseau gagnant peut atteindre 10 000E.
-Je n'aime pas voir
les oiseaux en cage, mais j'aime bien cette ambiance.
Et leurs chants sont si beaux.
J'étais fiancée à un éleveur d'oiseaux, mais il était tellement
passionné qu'il y passait tout son temps au point
qu'il n'avait plus de temps pour autre chose. On s'est séparés.
C'est une passion dévorante.
...
-Sur la côte est, Roong a rejoint Noum,
un ami photographe lui aussi passionné par les oiseaux.
-La lumière est vraiment belle. J'aime cette atmosphère.
Tu viens ici tous les jours ? -Oui.
-Tu as de la chance.
-Thale Noi, un lac piqueté d'araignées géantes.
A l'heure où on entend les premiers oiseaux,
les habitants des rives du lac se perchent sur leurs carrelets.
Sur une échelle en bambou, dans un mouvement de balancier,
ils remontent les filets avec le poids de leur corps.
Pas de moteur, pas de bruit, pas de mouvements brusques.
C'est une pêche silencieuse qui prend fin
au lever du soleil.
...
-Ici, il y a 187 espèces d'oiseaux. La plupart sont des oiseaux marins.
D'autres vivent dans les marécages ou les forêts des alentours.
Des faucons ou des oiseaux migrateurs. J'ai voyagé partout
dans le pays pour photographier
des oiseaux, mais je n'en ai jamais vu autant ailleurs.
Ici, c'est vraiment l'abondance.
-Thale Noi est une réserve naturelle ornithologique.
Une étape aussi pour des milliers d'oiseaux
partis de Sibérie
et de Chine pour passer l'hiver au chaud à Sumatra ou en Australie.
-Photographier les oiseaux est un challenge. Il faut être patient,
trouver le meilleur angle. Certains oiseaux sont si petits
qu'il faut se rapprocher au maximum, se fondre dans la nature.
D'autres ont une si bonne vision qu'ils s'enfuient
alors qu'on est encore très loin.
-Direction le centre du pays. 800 km plus loin,
le golfe de Thaïlande, au sud-est de Bangkok.
-On va à Koh Kut, la 4e plus grande île du pays.
Ses habitants vivent de la production d'huile de palme
et de la pêche. Là-bas, il y a plusieurs variétés d'oiseaux
qui m'intéressent. Et les habitants sont gentils.
C'est mon île secrète, loin du tourisme de masse.
Ca me fait vraiment plaisir de vous faire découvrir cet endroit.
Ici, c'est un des endroits les plus magiques que j'aie jamais vus.
Toutes les îles aux alentours sont couvertes d'arbres,
truffées d'oiseaux.
Vous voyez l'aigle pêcheur à la poitrine blanche ?
C'est formidable. On a réussi à bien le voir, parce qu'on est
dans un endroit dégagé.
-Koh Kut, 23 km de large,
des plages bordées de cocotiers et des récifs coralliens
exceptionnels. Et au nord de l'île, un village qui s'avance dans l'eau.
Au cours de ses pérégrinations, elle en profite pour redécouvrir
à chaque fois son pays.
-La rue est très étroite. -C'est juste pour les Mobylett
es.
-Pour qu'il n'y ait pas de voitures ?
-Tout à fait.
On pêche et on vend les poissons au village.
On ne les conserve jamais
très longtemps.
Dès que les bateaux arrivent, ils sont vendus ici,
sur la jetée. Les poissons viennent du coin.
-C'est frais. -Si tu manges ces crabes
de Koh Kut, après tu ne voudras plus en manger
d'autres. -Il n'y a pas d'additifs.
-C'est ça. Ici, tout est naturel.
Conversations.
...
-Koh Kut est une île écolo où les habitants veillent attentivement
sur leur cadre de vie.
Ils ont trouvé des solutions pragmatiques
pour protéger l'île.
-Où avez-vous collecté tout ça ?
-C'est la consommation de plusieurs familles.
-On les vend à un bateau qui les emporte sur le continent.
-Ca permet au village de rester propre et de gagner de l'argent.
-Merci.
-D'où tu viens, toi ? -De Phuket.
Elles rient.
-Les forêts tropicales humides recouvrent près de 80% de l'île.
Un habitat de prédilection
pour une soixantaine d'espèces d'oiseaux.
-La rivière où je t'emmène était fréquentée autrefois
par le roi Rama V.
C'est pour ça qu'on a baptisé la rivière Khlong-Chao.
A la saison des pluies, c'est rempli d'eau ici.
Viens. On va passer par là.
-Les rochers sont beaux. Ils sont énormes.
Pour moi, c'est un défi de photographier ici certaines espèces
comme le gobe-mouches à bec fort ou le martin-pêcheur à coiffe noire.
-Pour finir en beauté : dîner à la cime des arbres.
Dans le resort de Soneva Kiri,
une table est dressée dans un nid. Un cocon gourmand perché
à plus de 10m du sol.
Le service est plus qu'à la hauteur.
...
Conversations.
-Oh ! Il y a beaucoup de choses.
Quelles belles couleurs ! Et c'est bien présenté.
-Ca a l'air bon.
-J'aime bien venir ici.
J'ai l'impression d'être à la hauteur des oiseaux.
C'est merveilleux et insolite.
Je ne connais pas d'endroit comparable à celui-ci.
Ici, je me sens comme un oiseau
dans un nid géant.
Conversations.
...
-Demain,
Roong poursuivra sa route. Prochaine destination :
le Nord et la pointe septentrionale de la Thaïlande.
Dans le Nord, Roong fait toujours un détour par Chiang Raï.
Ici, il y a un lieu magique, où elle adore aller.
Mais d'abord, pause déjeuner.
-Ici, 90% des gens
sont bouddhistes. C'est une bonne religion, je pense.
Quand j'étais petite,
j'apportais de la nourriture au temple pour les moines.
Ces offrandes,
ce sont des bénédictions pour nos familles et nos défunts.
Il y a beaucoup de temples en Thaïlande,
mais il y en a un qui ne ressemble à aucun autre. Il est unique.
-Le Wat Rong Khun. Le temple blanc.
Il est le rêve insensé devenu réalité
d'un architecte. Ajarn Kositpipat.
Construit en hommage
au roi actuel Rama IX. -L'architecture est particulière.
Il a travaillé des années avec ses élèves pour poser
des centaines de milliers de miroirs sur du ciment blanc.
Ce temple a été construit pour symboliser le mal
et y sensibiliser les gens.
En contraste avec la blancheur du temple, il y a l'idée du vice
et la représentation de l'enfer avec ces mains implorantes
vers le ciel.
-Le temple symbolise
la pureté du bouddhisme et ses miroirs évoquent la réflexion
de l'illumination.
-J'adore photographier ce temple. Je suis venue ici 3 fois.
-Sa construction a débuté en 1997. Elle n'est toujours pas finie.
Son architecte a d'autres projets, paraît-il, lumineux.
En prenant la route vers les montagnes, au nord de Chiang Raï,
Roong tombe sur lui presque par hasard.
Au détour d'un virage, le Mékong. Majestueux et sauvage.
Fleuve mythique.
Il est aussi une frontière naturelle avec le Laos.
...
-Ici, c'est le triangle d'or. Avant, on y plantait de l'opium
et les gens en consommaient beaucoup.
Maintenant, ici, on cultive des théiers
et les paysans arrivent à en vivre.
-La Thaïlande est vraiment le pays des oiseaux.
On y dénombre 900 espèces
dont plus de 400 dans le Nord.
-Il y a beaucoup d'espèces ici,
car c'est une région privilégiée pour les oiseaux migrateurs.
C'est un endroit encore sauvage.
Pendant ce voyage, j'ai déniché de nouvelles espèces
que je n'avais pas encore photographiées.
Mais j'ai toujours envie d'aller plus loin, suivre les oiseaux.
-Au bout de la route, la falaise abrupte de Phu Chi Fa.
A ses pieds, une nouvelle promesse :
le Laos, sa prochaine aventure.
Quand les oiseaux de Thaïlande n'auront plus de secrets pour elle.
...
-Maintenant,
la Thaïlande
qui fourmille, qui grouille, qui vibre
24h sur 24. On est à Bangkok. Son agglomération, c'est 14 millions
d'habitants. Près du quart
des Thaïlandais vivent ici.
Et l'un des meilleurs moyens d'aborder cette ville,
c'est le fleuve. Un des bateaux caractéristiques
de ce fleuve, ce sont les "longues queues".
Il suffit de les regarder pour comprendre pourquoi
ils s'appellent comme ça. Et celui
qui manie le mieux la... L'embarcation,
c'est Daeng. Alors moi,
j'ai toujours voulu savoir pourquoi ça a une longue queue comme ça ?
C'est quoi, le principe ? -On installe l'hélice au bout
d'une perche. Ca nous permet de la relever
quand il y a des algues qui flottent et c'est plus simple
pour manoeuvrer. -Et ce moteur ?
-C'est un moteur de voiture.
D'un camion de marque japonaise.
-C'est vous qui avez monté ça ?
-Oui. Bien sûr. J'ai monté le moteur moi-même.
Sympa, non ? On fait tous ça, nous, les bateliers.
Le reste de l'embarcation, c'est des planches en bois.
-Ca fait longtemps que
vous naviguez sur le fleuve ? -Des dizaines d'années.
Depuis que je suis enfant. J'ai arrêté l'école
et je me suis mis à piloter des bateaux.
-Et ça passe. Ca n'arrête pas.
Ca arrive de partout là.
Bonjour !
Et ça discute
entre bateaux. Et ça n'arrête pas. Il y a un monde fou sur ce fleuve.
-Oui. Tu as raison.
C'est l'axe de communication le plus vieux de la ville.
Les Thaïlandais l'utilisaient bien avant qu'il y ait des voitures.
En cas d'embouteillages, c'est plus pratique et plus rapide
de prendre le bateau.
-Le Chao Phraya. En français,
"le seigneur des eaux".
C'est non seulement un axe historique,
une ligne de vie, mais également
le lieu de tous les exploits. Ce jour-là,
nous tombons sur une course
tout juste incroyable. Je n'avais jamais vu ça.
Daeng me dit que ce sont
des bateaux traditionnels, mais ils filent
à toute vitesse. C'est comme
s'ils volaient au-dessus de l'eau, alors qu'ils sont
plus de 50 rameurs à bord.
J'adore ceux qui donnent
le rythme
avec le tambour.
50 hommes, ça fait
combien de chevaux ?
-C'est marrant.
Tu sais, plus il y a de rameurs,
plus il y a de chevaux. S'il y a beaucoup de rameurs,
le bateau peut aller très vite ou très loin.
...
-Est-ce que vous l'aimez, cette ville, Bangkok ?
-Oui, j'aime Bangkok.
C'est ma ville.
Ici, il y a toutes les opportunités.
Tu y trouves du travail. Il y a une super énergie, ici.
Tu trouves tout à Bangkok. C'est le centre de tout.
C'est notre capitale. C'est la ville de notre roi.
-Le nom historique de la ville,
c'est sans doute le nom de ville le plus long du monde.
En thaï. Est-ce que vous connaissez le nom
historique, officiel de la ville ?
-Oh là là, non. C'est un nom très long.
Je ne m'en souviens pas en entier. Je ne me souviens que du début.
Ca fait comme ça.
Ville des anges, ville gigantesque,
résidence du bouddha d'émeraude,
ville imprenable du dieu Indra,
grande capitale du monde ciselée de 9 pierres précieuses...
-Bangkok, c'est mieux.
Après cette balade sur le fleuve, je décide de m'enfoncer un peu
dans la ville.
Retour sur la terre ferme.
Bangkok est une ville immense
et la religion
bouddhiste est partout.
A Bangkok, il y a plus de 400 temples.
Et l'un des plus anciens,
et l'un des plus visités, c'est celui-ci.
C'est le Wat Pho. Il est un peu plus
de 7 heures et demi du matin,
c'est le meilleur moment pour le découvrir,
avant le flot des visiteurs.
Les oiseaux chantent.
C'est chouette.
J'adore. Faut se lever tôt, mais c'est le meilleur moment.
Vous êtes seul et tout à coup, c'est le silence dans la ville.
Avec les petits oiseaux et les couleurs
partout et de l'or qui scintille.
Il y a une espèce
de douceur, il va faire très chaud, dont vous avez envie
de profiter. C'est parfait.
...
J'ai rendez-vous avec Anek.
Il est moine et il me fait découvrir ce lieu étonnant.
Magique. Un temple de 9 hectares,
en plein coeur de Bangkok.
Il abrite un des joyaux du royaume de Thaïlande.
Le voilà. Il est là.
Infiniment paisible,
le Bouddha couché.
Ce bouddha dégage une... C'est au-delà de la paix.
Il est complètement relax.
Y a un truc incroyable.
-Oui, c'est vrai. Vous avez raison.
Dans notre société, nous sommes
exposés à une foule d'images.
On en voit très peu représentant la sérénité, comme ce bouddha.
On voit des photos de publicité
ou des scènes de violence dans les films. C'est pour ça
qu'on est surpris quand on le voit la 1re fois.
Lui, n'a rien à vendre, rien à dire.
Il est simplement face à lui-même. En paix.
-Vous avez raison, on n'a pas l'habitude de voir des gens
tout simplement en paix.
Souriants et détendus et qui n'ont que ça comme objectif.
Je n'avais jamais pensé à ça.
-Bouddha nous dit que si on retrouve le calme,
on verra les choses plus clairement.
On aura une meilleure maîtrise de soi, et on résoudra nos problèmes.
-C'est vrai qu'il a l'air bien.
Le Bouddha couché fait
43 mètres de long,
15 mètres de haut et côté pointure,
il lui faudrait des chaussures de plus de 3 mètres.
Il attire des visiteurs du monde entier.
-Il est complètement recouvert d'or.
Mais juste recouvert.
L'intérieur est en ciment.
Recouvert de feuilles d'or. C'est un travail d'orfèvre. Beaucoup
de gens veulent
savoir comment elle a été transportée.
Les artistes ont construit d'abord le bouddha
et le pavillon autour.
-Il est couché pour exprimer
la paix et le côté relax.
-Il est couché mais pas pour dormir.
Il n'est pas fatigué, c'est plutôt
une posture de bien-être total.
De détente.
C'est une méditation couchée,
pour nous encourager à méditer.
-Bangkok dans mon imaginaire, ce sont les temples,
mais aussi, la ville des canaux. Bangkok a longtemps
été appelée "la Venise de l'Est". Que sont devenus
ces canaux ? Il n'en reste plus beaucoup.
Mais un quartier a survécu, le quartier des "khlongs".
...
-6 heures du matin, l'heure à laquelle ils glissent sur l'eau,
en silence.
Les habitants attendent les moines du temple voisin,
avec du riz, des légumes et un peu de viande.
C'est la distribution quotidienne des offrandes.
Quand ils finissent leur tournée,
le jour se lève. Alors seulement, les khlongs s'animent.
Quartier Rama V, au nord de Bangkok.
Kai a quitté le centre-ville, il y a un an, pour s'installer ici.
Elle a rénové cette maison de famille avec son frère.
Ensemble, ils ont le projet
d'y ouvrir un salon de thé.
-Je suis la 3e génération à habiter cette maison.
Ma grand-mère était la 1re.
J'aime vivre ici. Je suis née
dans cette maison et je suis partie.
Je suis heureuse en me réveillant. L'air est pur.
J'ai tout ici.
Tout ce qui m'est nécessaire. Et je ne subis plus la pollution
du centre-ville.
Les canaux créent des liens.
Ca change les relations entre
les gens. A Bangkok,
quand tu croises tes voisins, ils ne te disent pas bonjour,
alors que tu les vois tous les jours.
-350 kilomètres de canaux
sillonnent la capitale et relient le fleuve Chao Phraya
à ses affluents.
Jusqu'au début du 20e siècle,
Bangkok était une ville flottante,
bâtie sur des marécages.
La plupart des canaux ont été comblés et transformés
en rues, mais ceux qui ont subsisté,
sont devenus des petits mondes parallèles
authentiques. Des villages, au coeur
de la métropole.
-Vous avez remarqué ?
Il y a quelque chose qu'on ne voit pas en ville.
Les habitants affichent des drapeaux
de la famille royale. Jaune pour le roi, bleu pour la reine.
Ca montre la fidélité des gens envers la tradition.
On ne consomme plus l'eau du canal.
Ces tuyaux que vous voyez acheminent l'eau potable,
qui vient d'un réservoir plus haut
dans les khlongs.
Sur les rives, les habitants cultivent du basilic,
des piments ou des légumes.
Ils ont seulement besoin d'acheter de la viande au marché.
-En fin de matinée, a lieu chaque jour,
le marché flottant.
Les habitants du quartier
ont l'habitude de faire leurs courses ici,
en bateau.
Comme dans le passé, c'est toujours
le carrefour des petits commerces.
Des pêcheurs et des maraîchers des khlongs.
-On peut manger
les fleurs entières ?
-Non, il faut enlever la tige. C'est amer. Tu le cuis au wok.
Quand on vit dans les khlongs,
on vénère l'Arbre sacré.
Dès qu'on en a l'occasion, on vient prier ici,
pour que l'arbre nous protège lors de nos déplacements en bateau.
Si les habitants viennent l'honorer chaque jour,
il n'y aura pas d'accidents.
-De nombreux temples ont été construits sur les rives.
Celui-ci est particulièrement original.
Les statues de Bouddha ont été reléguées
au profit de héros superpuissants
et donc, super protecteurs.
En Thaïlande, la religion
bouddhiste permet toutes sortes
d'extravagances pour attirer
les fidèles. Le lieu le plus insolite
est en sous-sol. Au niveau de l'eau.
Ici, les habitants
des khlongs font leurs voeux
auprès d'un bouddha au nombril généreux.
-Encore raté !
Je n'y arriverai pas.
-Les khlongs ont leurs figures populaires.
Comme Oncle Tui.
-Des nouilles sans soupe, pas trop piquant.
-Avant, je vendais des nouilles tous les jours.
Maintenant, je prends un jour de repos.
Je me lève à 6 heures
et je vais au marché
acheter les ingrédients de la semaine.
Je vends beaucoup de nouilles.
J'en vends aussi beaucoup pendant les fêtes,
et surtout les funérailles.
-Oncle Tui est présent à tous les tournants. Tous les moments
décisifs de la vie dans les khlongs.
Aux funérailles, mais aussi aux naissances et aux mariages.
Et chaque jour, à l'heure du déjeuner, qu'il pleuve,
qu'il vente, il est à son poste,
depuis 30 ans.
-Nouilles sans sauce, sans ail, que des boulettes
et des cacahouètes, parfait.
-J'assaisonne au goût de clients. Je connais les préférences
de tous. Il y en a qui n'aiment pas quand c'est épicé,
alors, je ne mets pas de piment. Certains aiment
le sucré. Si je me trompe, ils me grondent.
-Au croisement de deux canaux,
la plus ancienne épicerie du quartier.
-Tu veux du riz et du lait ?
-Non, combien coûtent tes brosses ?
-Attends, attends.
Tiens.
-Elle n'est pas en bon état.
-Si, c'était collé. C'est normal.
Je vais t'en chercher une dans le carton pour que tu compares.
Voilà.
-Non, ça ne va pas. J'aime pas quand c'est tressé comme ça.
-Elles ont toujours été comme ça !
-Elles sont 3 soeurs à tenir l'épicerie. Leur grand-mère
y vendait autrefois des légumes et du savon noir.
Aujourd'hui,
elles vendent tout ce dont ont besoin
les habitants des khlongs.
-La plupart du temps, on livre du gaz et du riz.
Ce sont des produits indispensables. Les gens
en ont besoin tous les jours.
Ici, on vit simplement. On n'est pas très riches.
On vit au jour le jour. Mais je n'ai jamais pensé
à aller vivre ailleurs.
-Leurs clients ont l'habitude d'être livrés
à domicile. Avec des drapeaux de différentes
couleurs, ils indiquent
ce qu'ils veulent.
Rouge pour le riz, blanc pour le lait,
il faut vivre ici pour s'y retrouver.
Il y a aussi toutes sortes de bateaux aux fonctions
bien précises. Celui qui délivre le courrier, celui qui ramasse
les ordures et celui de la caisse d'épargne nationale.
Depuis 1958, ce bateau-banque sillonne les khlongs
et collecte les économies
de ses habitants.
Bangkok, cernée par les eaux.
En 2015, la ville a connu les pires inondations
depuis des décennies.
Les conséquences d'une mousson
excessive. Dans les khlongs, le niveau
de l'eau est monté de plus de 2 mètres.
Les maisons ont été inondées et leurs fondations
ont été endommagées à cause des courants. Les inondations
sont sa bête noire.
A 81 ans, Tuk ne compte plus
le nombre de maisons qu'il a dû remettre debout.
Tuk a son équipe de charpentiers.
Tous des hommes de confiance.
Ils ne font pas leurs 1ers pas
dans le métier. Le plus âgé a 93 ans.
-Le plus important dans une maison en bois sur pilotis,
ce sont les piliers.
S'ils s'abîment, la maison s'enfonce.
Ils ne sont pas indestructibles.
Ils durent 20 ans. On a souvent ce problème
et on ne sait pas dans quel état sont les piliers sous l'eau.
Sur tous mes chantiers, on travaille sans plan.
Je travaille toujours à l'instinct.
La nouvelle génération ne sait pas travailler le bois.
Ils ne connaissent que le béton.
Je suis peut-être
vieux, mais j'assure.
-Quand il était petit, il passait son temps
sous l'eau à attraper à mains nues, des poissons
dans les canaux.
Aujourd'hui, son métier est toujours
un jeu d'enfants.
Sommaï est chasseur de trésors.
Dans ces canaux, qui autrefois,
étaient des routes commerciales.
-Ah, c'est seulement une cuillère.
J'en trouve parfois et on peut quand même s'en servir.
Je plonge depuis 10 ans,
pour chercher des objets de valeur.
Ils proviennent des navires commerçants
qui se sont échoués dans les khlongs, il y a des siècles.
Ensuite, je les vends chez l'antiquaire,
ou chez le marchand d'or.
Ah, ça c'est intéressant.
C'est un plomb qui servait
à peser l'opium.
Ce sont des pots qui contenaient de l'opium.
Et voilà une de mes plus belles pièces.
Un vase en céramique bleu indigo.
Une assiette en porcelaine, bleu indigo aussi.
Les objets les plus recherchés sont les amulettes.
Plus elles sont anciennes et plus elles valent cher.
Mais il y a de la concurrence.
Dès qu'un plongeur trouve quelque chose dans un coin,
les autres rappliquent aussitôt.
-Les khlongs sont des lieux à part.
Les habitants y mènent une vie singulière.
On y trouve aussi des êtres insolites.
Des créatures peuplent
ces eaux sombres. Sommaï les frôle souvent
quand il plonge. A vrai dire ici,
tout le monde les connaît.
-Avant, on ne voyait pas beaucoup de varans. Ils restaient
dans les marais et les vergers.
Avec l'urbanisation, on en croise
de plus en plus. Ils montent sur les rives pour se nourrir.
On ne les aime
pas trop. C'est un mauvais présage.
-Ils mangent les poules et les chats. La plupart des habitants
ont dorénavant un chien pour éloigner les varans
qui n'hésitent plus à pénétrer dans les maisons.
Les enfants rentrent de l'école.
La marchande de glaces fait sa tournée.
Fin de journée ordinaire,
dans le petit monde protégé des khlongs.
-Vous avez remarqué ? Ici, il n'y a pas de digue.
Pas de murs. Nos maisons sont toujours ouvertes.
Ici, on se sent libres et ça,
j'aime beaucoup.
-Mon moyen de transport
préféré dans Bangkok,
c'est le "Skytrain".
Un train hyper moderne
qui file entre les buildings
à mi-chemin entre les rues encombrées
et le ciel.
Tout à coup, il y a une sorte d'ouverture.
C'est le poumon vert de Bangkok.
C'est le parc de Lumpini.
C'est là qu'on vient le dimanche en famille.
On vient jogger,
et prendre un peu d'oxygène.
...
Dans le parc Lumpini, tous les jours,
à 8 heures du matin
et à 18 heures précises, se produit
quelque chose d'étrange.
Tout à coup, tout s'arrête. Hymne national.
...
Plus rien ne bouge.
La musique que vous entendez,
c'est l'hymne national.
...
Les Thaïlandais rendent ainsi hommage
à leur roi.
Passé ce moment suspendu,
la frénésie reprend.
Comme si de rien n'était.
Mais certains, ont réussi
à échapper au tourbillon,
en prenant de la hauteur.
Alors, ils sont tous là.
Je vous présente, au-dessus du building, tout en haut,
la famille Tchoukit. Mme Tchoukit.
Hello ! Bonjour !
Le fiston Tchoukit.
Salut.
Bonjour.
Et le papa qui est là-bas et qui jardine.
Hello ! -Hello !
-Je ne vais pas marcher sur vos salades.
Une bonne main
de jardinier avec de la terre.
C'est pas banal. Vous êtes au-dessus
de combien d'étages ?
-Ici, c'est le 7e étage.
-Et vous faites quoi ?
-J'enlève les mauvaise herbes.
-Même au 7e étage,
il y en a ? -Ben oui.
-Pourquoi vous avez un jardin sur un building en pleine ville ?
-A Bangkok, il n'y a pas de cultivateurs, ni de cultures.
Et pourtant, c'est important.
Moi je voudrais qu'il y ait de la production
agricole ici.
Ce toit à la base, ne servait à rien.
Alors, je l'ai utilisé
pour faire une expérience.
Je ne le loue pas. On me le prête.
C'est gratuit et ça me permet de développer
ce projet que je trouve passionnant.
C'est très intéressant à faire.
-Vous vous définissez comment ? Un jardinier des buildings ?
-A city farmer. -A city farmer
of Bangkok.
-Tiens, regarde. Là, il y a des tomates.
Et là, des haricots.
Il y a des salades et là,
des choux chinois.
-Et vous avez amené la terre ici ?
-Oui, j'ai tout fait tout seul.
Mais j'ai été aidé
par ma famille, aussi.
-Et là, la ville. Vous êtes quand même bien placé.
-Oui, j'ai beaucoup de chance.
-Vous comptez coloniser tous les toits de Bangkok comme ça ?
-Oui. Non.
Je ne pourrais jamais faire ça tout seul.
Mais ça serait vraiment génial.
-Un jour, on peut imaginer que les habitants de la ville,
vivent de façon autonome. En autarcie ?
Sans avoir besoin de la campagne.
-Non, pas vraiment.
Mais imaginons Bangkok inondée.
Sans moyens de transport. Grâce à ces toits,
qui seraient cultivés, Bangkok pourrait
avoir ses propres ressources.
Le prix des aliments augmente tous les ans.
Et je pense aussi à l'avenir de mon fils qui grandit.
Il sait planter des légumes et il aura toujours de quoi manger.
Il n'aura pas d'angoisse d'argent et ça, ça me rend heureux.
-J'adore cet endroit, parce qu'on sent la nature,
c'est apaisant, et en bas, le brouhaha de la ville.
Et le mélange des deux,
c'est une drôle
de sensation. C'est nouveau.
-Oui. Là-bas, en bas, c'est la vie à toute vitesse.
Ici, c'est plus calme. C'est la vie au ralenti.
-Alors, quand la nature
et l'homme jouent ensemble comme ça, ça donne naissance
à ce genre d'endroit étonnant. Parfois, ça peut prendre
des dimensions impressionnantes. Ce que vous allez voir,
est un lieu de toute beauté, qui a été voulu
par l'homme. Ouvrez grand les yeux, direction Khao Sok.
-Un bijou vert émeraude,
serti de montagnes et de forêts vierges.
Le parc national de Khao Sok et son lac.
C'est la plus vaste étendue d'eau douce de Thaïlande.
Cette merveille qui s'étend
sur plus de 100 kilomètres, n'a pourtant rien de naturel.
Son existence est dû à la construction
d'un barrage hydroélectrique
qui inonda toute la région il y a plus de 30 ans,
faisant disparaître des millions
d'hectares de terre et des villages.
Aujourd'hui,
les habitants qui sont restés malgré le barrage
vivent essentiellement du tourisme. C'est le nouvel eldorado.
Les Thaïlandais adorent l'eau douce. Ici, ils sont servis !
Des hôtels flottants poussent un peu partout sur le lac.
-Cet endroit me plaît.
Si on va dans les îles du sud, comme Koh Phi Phi ou Phuket,
c'est envahi de touristes et c'est très agité.
Ici, c'est très calme.
On peut se ressourcer et se retrouver avec ses amis.
-Cette nature sauvage
et ces paysages grandioses, un homme les connaît par coeur.
Il s'appelle Roj. Cet ancien agriculteur
a changé de vie après la construction du barrage.
Il est devenu le guide le plus estimé de la région.
Ce matin, il embarque avec lui
de futurs rangers pour découvrir les plus beaux sites de Khao Sok.
-Piloter un bateau, c'est mon 2e métier.
Je suis guide touristique.
Je passe mon temps sur l'eau et dans la forêt
pour faire découvrir cet écosystème fabuleux.
Mes élèves sont des scientifiques, surtout des étrangers.
-Les 3 stagiaires sont Thaïlandais. Ils sont nés dans la région,
après la construction du barrage.
-Je vous emmène faire un tour dont vous me direz des nouvelles.
Les paysages sont fantastiques. C'est bluffant. Vraiment très beau.
-Pas question de découvrir Khao Sok
sans une leçon de botanique.
Cette forêt humide
est la plus ancienne du monde.
-Allez, dépêchez-vous un peu ! On n'est pas en avance.
-On compte 3 000 espèces d'arbres, des centaines d'oiseaux
et autant de mammifères.
-Cet arbre, c'est le takian thong.
Avec son bois, on construit des bateaux.
On ne prend que ce bois, parce qu'il est résistant à l'eau.
Un bateau construit à partir de cet arbre peut durer 10 ans.
-La découverte
de la forêt humide va durer 3h. 3h pour s'initier
aux plaisirs et aux dangers de cette nature sauvage.
-Ca, c'est un champignon qui n'est pas comestible.
Ne le goûte pas, il peut être mortel.
-Tu ne veux pas essayer ? -Même pas en rêve.
Et maintenant, une eau bien fraîche dans un verre en bambou !
-Je veux devenir guide
pour que les visiteurs découvrent cet endroit
sans déranger le milieu naturel, un peu comme l'éco-tourisme.
On vient admirer la nature, on repart sans l'avoir abîmée
et on garde sa beauté en mémoire, juste comme un souvenir.
-Pour finir la visite, Roj offre à ses stagiaires l'un des endroits
qu'il préfère : les falaises de Kui Lin.
-Et voilà ! On est à Kui Lin.
C'est le site le plus joli du lac de Khao Sok.
On le compare à la baie d'Along, au Viet Nam.
Ici, c'est plus grand. Les montagnes sont plus hautes.
Ces falaises font à peu près 400 m
et la profondeur du lac est de 80 m.
Imaginez un peu !
C'est beaucoup plus haut
que la baie d'Along. C'est plus grand et plus joli !
-Ici, on se sent proche de la nature.
Dans le Sud, il y a du commerce partout.
Kui Lin, c'est la nature à l'état brut.
-C'est magnifique.
Quand on vient ici, on repart avec un sentiment de plénitude.
C'est fantastique.
-Grâce à sa beauté exceptionnelle, Khao Sok est devenu un vrai trésor.
Ceux qui y vivent en sont les gardiens.
A eux d'en préserver l'avenir.
-Des lieux très préservés, comme ça, il y en a beaucoup.
On pense souvent que la Thaïlande est un pays touristique, fréquenté,
où ça devient difficile de trouver de l'authenticité, mais non !
Il suffit de s'éloigner des endroits les plus courus.
Ici, on est à la frontière
avec la Birmanie, en pleine montagne.
On est complètement ailleurs !
Ca, c'est un petit village karen.
Les Karens
vivent dans les montagnes.
Ils cultivent du riz. On aperçoit les rizières, là.
On va aller voir.
Il y a une famille dans les champs.
Bonjour. -Bonjour.
-C'est tout sec. Qu'est-ce que vous récoltez ?
-Des grillons.
Ouais, des grillons.
-Tout le monde regarde. C'est comme une chasse au trésor !
Il y en a un ! Vous êtes extraordinaire
pour trouver des grillons !
Il est plein de terre.
Mince !
Là, il était quand même
à 10-15 cm de profondeur. Comment vous savez qu'il est là ?
-Tu vois ce trou ?
Il y a de la terre. Il y a un grillon à l'intérieur.
Il y a de la terre
donc il est dedans.
-C'est la terre qu'il pousse derrière.
J'aime bien, parce qu'il y a une ambiance familiale.
Vous cherchez des grillons en famille, joyeusement !
-On fait toujours tout en famille.
-Pourquoi vous attrapez des grillons ?
-Pour les manger. -Pour manger ?
Vous êtes sûrs que c'est bon ?
-Oui. -Oui ?
-Oui ! -Oui ?
Je suis sceptique. Il n'y a pas de viande.
Ce n'est que de la carapace et de la patte piquante.
-Tu vas voir !
On va mettre du sel, du poivre, du piment,
et on va faire revenir tout ça.
Tu vas aimer, je te le garantis.
-Vous aimez bien cuisiner ça ?
-Oui.
Je suis la championne pour cuisiner les grillons.
-Qui vous a appris ?
-Mon père et ma mère. Ca se transmet.
-Celui-là est dodu.
Il va être bon ? -Oui.
Plus ils sont gros, plus ils sont bons.
-Ah bon ?
Vous réussissez à faire la différence ?
-Ca dépend si c'est un petit ou un grand.
Ils n'ont pas le même goût. -On va faire une fricassée ?
-Oui, on va les préparer. -Allez, hop !
Vas-y.
C'est le repas de midi.
Ils ne chantent pas. Ce n'est pas leur meilleure journée !
Regardez ça ! C'est beau partout !
On va faire griller les grillons ?
-Oui. On va dans la cuisine.
-Vous les mettez dans l'eau ?
Les pauvres ! Vous les noyez ? -Mais non, ils savent n
ager.
-Pourquoi vous les mettez dans l'eau ?
-Il faut retirer la terre. On les lave.
-Oui, enfin...
Le lavage du grillon, c'est la mort du grillon.
Ils ne bougent plus.
Ah si, ils bougent encore !
-Il y en a qui sont plus résistants que d'autres.
Tu vas voir, ça va être délicieux.
Il suffit de bien assaisonner
et de bien griller. Tu peux manger les pattes
et les ailes.
-Il y a des moments qu'on ne vit pas tous les jours !
Poêlée de grillons avec vue sur les rizières.
Pour se rassurer,
ça a un côté poêlée de crevettes.
-Tu n'arrêtes pas de parler.
Moi, je mange !
-Vous enlevez les pattes ? -Oui.
Tu peux enlever les pattes, si tu veux.
-J'enlève les pattes.
-Pas mal ! C'est délicieux ! Encore un petit !
Mais c'est bon ! C'est incroyable ! On dirait une friture
de petits poissons.
Les petits poissons de la pêche du matin.
C'est super bon ! -Tu vois !
Fais attention au chat. -Non mais franchement...
C'est une révélation ! -Les enfants, à table.
-Ils aiment ça, les enfants ?
Tu aimes ça ?
-Oui. -Il parle français !
Pourquoi tu aimes ça ?
-C'est comme des chips.
-Pourquoi les Karens restent, comme ça,
dans la montagne, un peu à l'écart du monde ?
-Nous, les Karens, on aime vivre dans la montagne
pour être proches de la nature. C'est notre culture.
C'est notre savoir.
On sait comment survivre, quelles plantes manger.
En ville, il faut gagner sa vie et sans éducation,
ce n'est pas facile. Mais bon, je parle de ma génération.
Les jeunes sont de vrais Thaïlandais.
Ils partent chercher du travail. -C'est qui, les Karens ?
Comment les décrire ?
-Ce qui compte, c'est l'entraide.
Si tu n'aides pas, tu n'aimes pas. Si tu n'es pas impliqué,
si tu ne prêtes pas d'argent, c'est que tu n'aimes personne,
que tu peux rester tout seul.
La solidarité, c'est important. C'est ça, être Karen.
-C'est un super moment avec vous, autour de ces grillons !
En grignotant mes derniers grillons,
j'aperçois, près du village, des éléphants.
C'est de plus en plus rare, dans les campagnes.
Il y a 4 000 éléphants domestiques, en Thaïlande,
essentiellement réquisitionnés pour les spectacles,
les balades pour les touristes... Ca ne plaît pas à tout le monde.
C'est le cas de Lek Chailert,
qui, depuis 20 ans, sillonne la Thaïlande
pour essayer de réveiller les consciences.
Lek est une militante
de la vie sauvage. -Ca, c'est un camp de trekking.
Il y en a 3, dans ce secteur, avec environ 200 éléphants.
En haute saison, il peut y avoir jusqu'à 5 000 personnes
dans la même journée.
Les animaux travaillent non stop, surtout avec des touristes chinois.
-Pour lutter contre le trekking, qui casse le dos des pachydermes,
Lek a créé l'Elephant Nature Park. Caché dans une petite vallée,
près de Chiang Mai, c'est le plus grand refuge du pays.
Lek chante en thaïlandais.
...
-Quand on la surprend avec ses pensionnaires,
on comprend pourquoi on la surnomme la maman des éléphants.
-Celle-là, c'est Faa Mai.
C'est la 1re éléphante née en liberté, ici.
Tong Jaan, on l'a sauvée avec sa mère.
Celle-là est très bavarde.
Elle parle tout le temps.
Elle utilise les vibrations pour communiquer.
Non. Non.
Salut, Kabu.
Il te reste quelques bananes pour elle ?
Elle, c'est Kabu. Elle travaillait dans la forêt.
Elle a eu un accident. Elle s'est broyé la jambe.
Elle travaillait encore quand on l'a récupérée.
Quand elle est arrivée, on ne pouvait pas l'approcher.
Elle donnait des coups de trompe pour exprimer sa colère.
Regardez ses yeux. Elle a complètement changé !
Elle adore qu'on la dorlote. Ici, il n'y a que de l'amour à recevoir.
-Dans ce lieu unique, tous les matins,
les pachydermes ouvrent eux-mêmes leur enclos. Une seule contrainte :
être heureux !
-Aujourd'hui,
on a 65 éléphants. La plupart étaient utilisés
pour mendier. D'autres venaient du secteur forestier,
de l'industrie touristique ou même du cirque.
On est allés les chercher aux 4 coins de la Thaïlande.
-65 éléphants à faire vivre, ce n'est pas rien.
Pour financer ses dépenses,
le centre accueille des visiteurs, et des bénévoles
qui payent pour laver les éléphants et ramasser leurs déjections.
Ici, il n'y a pas de trekking.
Il est interdit de monter sur les animaux.
-Le travail réalisé par Lek est incroyable.
J'ai voulu y participer. Je trouve cette expérience géniale.
-Je voulais faire quelque chose pour la vie sauvage sur la planète.
-Lek prend toujours soin
de rester au contact de ceux qui viennent partager son aventure.
-Ces éléphants viennent de l'industrie forestière.
Ils ont des blessures au niveau des oreilles.
-Elle est complètement impliquée. Il n'y en a pas 2 comme elle !
-Thank you so much.
Quand on a lancé ce programme des bénévoles,
on m'a dit de faire payer les gens pour nous aider.
J'ai répondu : "Vous croyez ?
"Faire payer les gens pour travailler ?
"En général, c'est l'inverse !"
En fait, le monde est en train de changer.
Les gens sont prêts à donner de l'argent pour une bonne cause.
Désolée, j'arrive trop tard pour vous aider !
Allez, épluchez vos bananes !
C'est ici qu'on prépare
la nourriture des éléphants qui n'ont plus de dents.
Chaque jour, c'est une tonne et demie de nourriture.
Ca, c'est un peu humide.
Théoriquement, on met ça en boule.
Ce sont les boules qu'on prépare pour les vieilles femelles.
Pour les grands-mères.
C'est très bon pour la nutrition.
-Lek est fière du chemin qu'elle a parcouru avec les mahouts,
les dresseurs d'éléphants, en Thaïlande.
Certains travaillent avec elle depuis le début.
-Patty, cet homme-là, travaillait dans l'industrie forestière.
Il utilisait le "hook".
C'est un outil de dressage redoutable.
Je lui ai dit : "Assieds-toi et laisse ton hook."
Il ne voulait pas. Il avait peur.
Depuis, sa relation avec les éléphants est devenue harmonieuse.
-Avant, j'étais dresseur dans la région de Phuket.
Ca a duré plusieurs années.
Je frappais mon éléphant pour qu'il travaille.
Ici, il est heureux, et moi aussi !
-Bien malgré elle, Lek est devenue une star internationale.
-D'abord, je voudrais vous souhaiter la bienvenue
et vous remercier pour votre soutien.
Je suis la fondatrice du centre. -Nice to meet you !
-C'est le résultat de 20 ans de travail.
C'est du boulot, mais c'était mon rêve.
Je suis heureuse qu'il se réalise.
-Le combat de Lek n'est jamais terminé.
c'est à l'autre bout du pays qu'elle va le poursuivre.
250 éléphants qui envahissent une ville.
C'est le Surin Elephant Festival,
le plus grand rassemblement d'éléphants de Thaïlande,
un rendez-vous annuel qui attire des milliers de spectateurs.
Le festival commence par un banquet offert aux pachydermes.
Lek vient ici chaque année.
-Tous ces éléphants sont originaires de Surin.
Il y en a un bon millier,
mais généralement, ils sont partis travailler
dans d'autres provinces.
Ils reviennent à l'occasion du festival.
Ces éléphants n'ont rien à faire, ici.
C'est un environnement bruyant, surpeuplé et chaud.
Que font-ils là ? Pour moi, c'est la question.
-Si Lek vient ici,
c'est d'abord pour croiser les éléphants et leurs mahouts.
Un lieu idéal pour rallier de nouvelles personnes à sa cause.
Malgré l'atmosphère festive,
on devine la façon dont les mahouts traitent leurs éléphants.
-Quand je viens, je prends des photos.
Ce que je vois en dit long sur les attentes des touristes.
Je parle aux gens pour modifier leur comportement.
Passer sous l'éléphant, ça vous portera chance ?
-Nous, les Thaïlandais, on y croit.
-Vous voulez passer dessous ? -Oui, mais ça fait peur !
-Il faut le temps de s'y faire. -Ces lycéennes
veulent passer sous l'éléphant. Pour elles, ça porte chance.
Je leur ai dit que c'était dangereux
et que ça dérangeait l'éléphant, alors elles ont arrêté.
Eh ! Dis-moi... Qu'est-ce qu'il a, ton éléphant ?
-Ce n'est rien. Il a juste mal aux yeux.
-Il faut lui donner un médicament.
Je vais te donner un traitement. Je sais ce qu'il lui faut.
Je n'aime pas leur façon
de traiter les éléphants, mais je dois devenir amie avec eux.
Je ne veux pas me battre contre eux.
Si tu t'opposes aux mahouts, tu n'obtiendras rien.
Il faut être leur amie.
-Un monde à part.
Les mahouts ne sont pas des enfants de choeur.
Leur rapport avec les éléphants est souvent violent.
-C'est ici qu'ils s'installent, pendant le festival.
C'est leur camp de base.
Bonjour. Ton chef est par là ? J'aimerais bien le voir.
-Pour approcher les mahouts,
Lek n'est pas venue les mains vides.
-Attends, attends ! Pour toi, c'est du XL.
Toi, tu essaies le L.
-C'est bien pour moi, ça. Je porte toujours du L.
-J'ai aussi du M, regarde.
-Moi, je l'aime bien, cette femme. Elle est généreuse et honnête.
Elle m'a demandé
de ne plus faire monter les touristes sur mes éléphants.
Je ne suis pas contre, mais je dois gagner de l'argent.
-Grâce aux tee-shirts, les mahouts ont baissé la garde.
Lek a le champ libre
pour observer le comportement de leurs éléphants, en coulisse.
-Pook ?
Pook, viens par ici et arrête-toi devant.
Reste immobile, que je te prenne en photo.
Merci beaucoup.
Que tu es beau ! Je n'ai jamais vu un éléphant aussi beau !
Ne vous approchez pas de celui-là. Il est très énervé, ça se voit.
Pourtant, demain, tout semblera normal.
Ces éléphants marcheront parmi des milliers de personnes.
-Pour éviter tout accident durant les parades,
les éléphants seraient drogués.
Pas question de compromettre leur valeur marchande.
-Vous me croirez si vous voulez, mais il y a 10 ans,
un éléphant comme celui-là coûtait 8 000 dollars maximum.
Aujourd'hui, il vaut entre 70
et 80 000 dollars.
Avec les jeux Olympiques, les Chinois ont importé
des éléphants de Birmanie via la Thaïlande.
La Thaïlande est devenue fournisseur d'éléphants.
Les prix ont explosé.
-Le lendemain, devant 8 000 spectateurs,
le festival de Surin s'achève en apothéose.
Les éléphants font un show mêlant reconstitutions historiques,
folklore et business.
-Les éléphants, en Thaïlande, constituent un symbole fort.
C'est l'Histoire du pays.
On ne devrait pas les utiliser ainsi.
C'est irrespectueux pour eux.
-Le clou du spectacle est un match de football entre pachydermes.
Succès garanti,
mais pas pour tout le monde.
-Des éléphants qui jouent au foot, c'est pathétique.
S'ils avaient le choix, ils seraient dans la jungle !
-Sur le chemin du retour,
Lek a rendez-vous avec un paysan dans un camp de trekking.
L'homme possède un éléphant qu'il laisse en pension ici.
Son animal promène des touristes
12h par jour. -Bonjour.
-Bonjour, M. Bulson. Ca va ?
-C'est l'aboutissement de 2 ans de négociation.
Le paysan va ramener son animal dans son village
et lui rendre sa liberté.
-C'est elle, la femelle que je veux libérer.
-Ah ! Oui, oui, je la reconnais.
Il faudra la ramener au village en marchant. J'espère que ça ira.
-Oui, ça devrait aller.
-Pour le persuader, il a fallu lui montrer
qu'il gagnerait plus d'argent. Ici, on lui donne 500 euros.
Nous, on lui amènera des visiteurs. Il va gagner 3 fois plus !
-3 semaines ont passé. L'heure du voyage vers la liberté
est enfin arrivée.
Quelque part
dans les montagnes du nord, au coeur du territoire karen,
M. Bulson et son éléphante sont sur le point d'arriver.
M. Bulson chantonne.
-Je suis mort de fatigue.
Ca fait 4 jours qu'on marche dans la forêt.
On n'a presque rien mangé. On est affamés !
-Les Karens ont toujours vécu avec des éléphants.
Le retour du 1er d'entre eux est un évènement.
Lek a fait le déplacement.
-C'est Bulson qui arrive. Bonjour ! Comment ça va ?
Viens là, toi ! Viens me voir. Viens, ma belle.
Pas trop dur, sur la route ?
Ouvre la bouche, toi !
Venez, donnez-moi la main. N'ayez pas peur, je suis avec vous.
On va aller la caresser.
Prenez le morceau de canne à sucre et donnez-lui.
N'ayez pas peur.
Allez-y, allez-y. Approchez-vous.
Ils sont impressionnés
car ils ont perdu le contact depuis longtemps.
Les éléphants ont quitté les villages
pour aller dans les camps de trekking.
Aujourd'hui, la nouvelle génération et même les anciens
les voient comme des animaux géants.
Venez ! Venez le caresser.
Vous vous souvenez, quand même ?
Je suis heureuse
de voir cet éléphant revenir sur ses terres.
-Dans quelques jours,
les 1ers visiteurs viendront marcher dans la jungle.
En attendant, l'éléphante retrouve les saveurs de la liberté.
-C'est sa maison, ici. J'espère qu'elle sera heureuse
et qu'elle aimera sa nouvelle vie.
Plus de chaînes, plus de crochet, plus de contraintes.
Seulement la liberté. Je suis heureuse pour elle !
...
-Petit matin, sur les routes de Thaïlande.
Je suis tombé sur un chauffeur
bavard et branché religion.
Son sujet de prédilection :
la réincarnation et le karma.
Qu'est-ce que c'est, le karma ? -C'est la somme de tes actions,
dans cette vie et dans celles d'avant.
Il y a du bon et du mauvais karma.
Ca te colle à la peau dans ta vie actuelle.
Si tu as fait du mal à tes proches, ton mari, ta femme, tes enfants,
dans une vie antérieure,
dans ta vie d'aujourd'hui, tu n'auras pas de chance.
Tu pourrais avoir des accidents. Le mal te poursuivra.
-Il y a un moyen de se débarrasser
de ce mauvais karma avant de mourir ?
-Oui.
On peut mourir et renaître avec un nouveau karma.
-On meurt pour nettoyer son karma ?
-Je t'emmène au temple, tu vas voir.
...
C'est le temple lanna
où les gens peuvent venir pour mourir puis renaître
pour se débarrasser de leur mauvais karma.
-Vous venez mourir ?
-C'est une vieille croyance des Thaïlandais.
On peut venir ici pour mourir et renaître.
-Ca vous rend joyeuse, de venir mourir ?
-Oui,
parce que ça me permet d'être plus heureuse et plus réfléchie.
-Qu'est-ce que c'est, ça ?
-C'est le gong des morts.
-C'est...
C'est effrayant !
C'est vous l'exécuteur ?
Vous allez faire mourir ces gens ? -Oui, c'est moi l'exécutant.
-Comment vous faites pour les tuer ?
-On suit le rituel bouddhiste de la mort
en les recouvrant d'un linceul.
Ils joignent les mains, les pieds, et ils restent immobiles,
comme des cadavres.
-Ils ont des choses terribles à se faire pardonner ?
-Vous pouvez aller leur demander.
-Vous voulez vous faire pardonner ? Vous avez un mauvais karma ?
-Je ne peux pas tout vous dire, mais je veux être heureux.
-S'il y a des mauvaises choses qui traînent, ça les évacue.
C'est le moment.
La mort tout en douceur,
sous un drap blanc.
Il psalmodie.
...
-Voilà, c'est fait.
Ils renaissent.
Je ne suis pas au bout de mes surprises.
Je découvre que la tête de chaque fidèle
est reliée aux mains du prêtre par un fil.
Ils sont morts, sous le drap, et là, il renvoie...
Un nouveau logiciel ?
-Sous le drap, ils étaient morts. Ils sont maintenant ressuscités.
Ce sont de nouvelles personnes.
Leur mauvais karma a disparu. Là, ils reçoivent une bénédiction,
au travers de la ficelle, pour un nouveau départ.
-Ca marche même si on a fait un crime atroce ?
-Si tu as commis un crime atroce,
cette cérémonie
ne peut pas t'aider.
Pour un crime, le mauvais karma te poursuit pendant plusieurs vies,
donc même si tu meurs,
tu n'en seras pas débarrassé.
...
-Comment vous vous sentez, avec cette nouvelle énergie ?
-Soulagée. Heureuse. Comme si on m'avait donné une nouvelle vie.
-Et physiquement ?
-Mes émotions négatives, le stress, les soucis ont disparu.
Je me sens légère.
-Ah ouais ?
Je peux savoir ce que vous avez éliminé de votre ancienne vie ?
-Je ne sais pas ce que j'ai fait de mal,
mais je veux retrouver la paix.
C'est dans toutes les religions.
Vous pensez que pardonner aux autres, ça soulage.
Nous, on pense qu'il faut se pardonner d'abord à soi-même.
-Ce n'est pas mal, se pardonner soi-même. J'aime bien.
Merci. J'espère que ça vous protégera.
...
Je n'ai jamais vu des gens aller mourir aussi joyeusement !
Psalmodie.
...
-Et ça recommence. C'est comme ça toute la journée.
Les moyens de se libérer, en Thaïlande, il y en a beaucoup.
Il y a beaucoup de cérémonies. Là, c'était une cérémonie intime.
On peut le faire sous la forme d'un immense lâcher de lanternes.
Dit comme ça, ça ne vous raconte rien,
et pourtant, c'est l'une des plus belles fêtes de Thaïlande.
Ca se passe à Chiang Mai. Là-bas, c'est féérique.
-C'est un parfum à la fois magique et spirituel
qui plane sur la ville, ce soir-là.
-Je viens du Japon. -Nous, d'Allemagne.
-Je viens du Texas.
-Je viens de Chine. -Moi, d'Australie.
-Ils viennent du monde entier pour célébrer le Loy Krathong,
une fête unique,
célébrée dans cette citée surnommée la perle du royaume de Lanna.
Dans quelques jours, Chiang Mai va devenir
le centre spirituel de la Thaïlande.
Ce bijou architectural,
c'est le monastère du Doi Suthep, un lieu emblématique,
fréquenté dès l'aube par des milliers de visiteurs.
Recueillement,
ferveur, sérénité. Le Doi Suthep,
c'est le coeur bouddhiste de Chiang Mai.
-A l'occasion de la fête du Loy Krathong,
que le Sacré nous protège
et que mes affaires prospèrent, dans les années à venir.
-Ceux qui travaillent beaucoup, comme Amh, chauffeur de tuk-tuk,
trouvent le temps de se recueillir devant le bouddha d'émeraude.
-Le Doi Suthep est animé.
Les visiteurs sont émerveillés. Moi, je suis fier de mon pays.
Il faut dire que cet endroit est fabuleux !
-Pas le temps de philosopher.
Avec le Loy Krathong, Amh est débordé.
Pour lui,
les jours qui précèdent la fête sont les plus intenses
et les plus prospères de l'année.
Direction : le coeur bouillonnant de Chiang Mai.
1re étape : le marché de gros. Une drôle de cargaison attend
notre chauffeur de tuk-tuk.
-A combien vous les faites ? -C'est 120 bahts.
-120 ? -Oui, oui.
-Vous me les faites à 110 ? -Non, pas question.
-C'est cher ! -C'est la fête, alors c'est cher.
-Ca va plutôt bien pour vous ! -Oui, il ne faut pas se plaindre.
-Cette cargaison si précieuse,
ce sont des feuilles de bananier. Amh doit les livrer plus loin,
au marché aux fleurs.
-Je vous les pose où ? -Pose-les là, devant.
Tu peux les laisser là, à mes pieds.
OK, parfait !
-C'est dur, en ce moment. Je dors devant ma boutique !
-Le Loy Krathong est une cérémonie, mais c'est aussi un objet décoratif
qui donne un sens à l'évènement.
"Krathong" signifie "objet flottant".
On en fabrique des milliers.
Ces bouquets sont vendus par les fleuristes
et les étudiants.
Chacun y va de son savoir-faire et de sa touche personnelle.
-Que c'est beau !
-Certains krathongs sont des oeuvres d'art.
-C'est à vendre ?
-Combien vous le vendez ? -1 000 bahts.
-C'est une fortune ! Ca dépend des tailles ?
-Bien sûr.
La décoration est en feuilles de bananier.
J'ai mis du ruban. -Vous venez tous les ans ?
-Oui, je viens tous les ans.
-Ahé et sa cousine Belle sont des filles modernes,
mais qui respectent la tradition du krathong.
-Il est magnifique !
Je ne saurais pas fabriquer ça. Ca a l'air difficile !
Le pliage des feuilles, la décoration...
Très difficile, vraiment !
-A 24h du Loy Krathong, l'activité se fait intense.
La ville change de rythme.
Il faut accueillir les milliers de visiteurs.
Chez Jane's Kitchen,
un restaurant du centre historique, c'est le coup de feu.
Ici, la clientèle est occidentale,
la patronne, thaïlandaise, et l'esprit, universel !
-Tu as réussi à le faire, bravo !
-Avec le Loy Krathong, le restaurant ne désemplit pas.
Jane doit gérer les commandes et le personnel tout en restant zen !
-Tu cherches quoi ?
-Une boîte pour ça. -Il t'en faut une plus longue.
Les gens sont relax. Je peux être à fond.
Le reste du temps, le rythme est plus cool, ici.
-Après avoir vécu à New York
plusieurs années,
Jane est revenue dans sa ville natale
pour y retrouver la spiritualité.
A Chiang Mai,
on dénombre 300 temples et pagodes bouddhistes.
La plupart couverts de feuilles d'or.
Leur rénovation permanente est coûteuse.
Elle est rendue possible grâce aux dons des particuliers.
-Il y a 700 ans, Chiang Mai était la capitale du royaume de Lanna.
il y a eu d'innombrables guerres. A chaque fois,
les combattants promettaient de construire une pagode
s'ils rentraient vivants.
C'est pour ça qu'on a plus de 300 temples !
On a hérité de toutes ces merveilles.
-Ahé, la jeune fille du marché aux fleurs, rentre chez elle,
dans la campagne de Chiang Mai. Ses parents l'attendent
pour fabriquer avec elle leurs propres krathongs.
-Eh ! Tu me l'as défait ! Le petit, c'est le mien.
Tu dois faire 2 étages. -2 étages, comme ça.
Après avoir décoré le krathong avec les fleurs,
on va y placer une bougie
et des bâtonnets d'encens.
On les allumera avant de le faire flotter sur l'eau.
-Le Loy Krathong est lié au mal que nous avons fait aux rivières.
C'est l'occasion de demander pardon.
Le malheur qui pèse sur nous s'en va aussi au fil de l'eau.
-Ceux qui ont le temps
les fabriquent eux-mêmes. Les autres...
-Ils les achètent. -Ils peuvent en acheter partout.
-Ca coûte cher, d'acheter des krathongs.
Le jour de la fête est férié. On a du temps.
Il vaut mieux en profiter pour les fabriquer chez soi.
C'est beaucoup mieux.
Moi, je trouve ça bien comme ça. Ca nous permet de nous retrouver,
d'être en famille.
-Ca y est !
-Notre krathong est prêt ! On va le mettre à l'eau.
-Ce soir, c'est le 12e mois lunaire.
La Pleine Lune donne le départ des célébrations.
La ville est en effervescence. Amh n'a plus une minute de libre.
-Il y a des bouchons,
mais c'est la plus belle journée de l'année !
-La nuit tombe.
Les festivités vont commencer.
Les berges de la rivière Ping sont envahies par une foule calme.
Des milliers de bouquets vont être déposés sur l'eau, pleins de voeux
et de pensées positives.
Ahé et sa famille sont là.
-Les enfants, aujourd'hui, nous sommes réunis
pour demander pardon à la déesse Ganga.
Que tout le négatif disparaisse dans les flots
avec ce krathong !
-Ce soir, des milliers de lumières planent sur la ville.
Au temple de Lanna Kathina,
on assiste au Yi Peng, une autre forme d'expression du Loy Krathong.
-Le Loy Krathong et le Yi Peng sont proches, mais différents.
Avec le Loy Krathong, on demande pardon à la déesse.
C'est une pénitence.
Ici, on va lâcher des lanternes. C'est plus positif.
Chacun fait des voeux.
-Les 2 jeunes filles font partie des privilégiés
qui ont pu pénétrer dans l'enceinte du temple.
...
-C'est un lieu magnifique, ici.
C'est le seul endroit de Chiang Mai où l'on organise un tel évènement.
Je suis impatiente de lancer ma lanterne.
C'est la 1re fois que je fais ça.
-Attendez que la fumée monte. Il faut attendre que ça noircisse.
-La lanterne doit être gonflée ? -A un moment, vous sentirez
qu'elle va partir.
-C'est beau !
-C'est magnifique !
J'étais excitée. -Tu sais ce qu'on a oublié ?
-FAIRE UN VOEU !
-Peu importe.
L'essentiel, c'est d'avoir été là.
Ce soir, plus de 4 000 lanternes porteuses d'espoir
se sont envolées dans le ciel de Chiang Mai.
...
-C'est la fin de ce voyage en Thaïlande.
Je voulais vous offrir un bonus. Une autre fête des lumières,
mais qui aurait lieu tous les jours !
Les lumières de la ville qui ne s'endort jamais : Bangkok.
...
Pas mal, non ?
A très vite sur d'autres routes !
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